1992’de kulübe katılan Desailly, “Biz de dahil hiç kimse Marsilya’nın o sezon Şampiyonlar Ligi’ni kazanmasını beklemiyordu,” dedi. “Muhtemelen Tapie döneminin en zayıf takımıydık. İnanılmaz oyuncularımız vardı; Rudi Voller ve Alen Boksic, örneğin – ama o bireysel yıldızdan yoksunduk. Hepimiz kolektif olarak çalışmak zorundaydık ve bunu da yaptık.”
Geriye dönüp bakıldığında Marsilya’nın Münih’teki kadrosu fazlasıyla iyi görünüyordu. Geleceğin Middlesbrough forvet oyuncusu Boksic zirvedeyken her şeye sahipti: tempo, güç, yaratıcılık ve teknikler. Avrupa Kupası’nı kazanan Goethals’ın kadar deneyimli bir teknik direktör bile Ganalı hücum orta saha oyuncusu Pele’nin sanatına ve hızına hayran kaldı. Orta sahanın geri kalanı da pek fena değildi. Her mesafeden isabetli şutlar atabilen Sauzee, kampanyada Boksic kadar altı gol yağmaladı. Deschamps, Goethal’in koçu olarak sahada başarılı olurken Boli ve Desaily, eksantrik ama zeki Barthez’e etkili bir perde sağladı.
Goethal’in Milan’a karşı taktikleri, Sarcerer lakabını haklı çıkarmaktan daha fazlası. Takımını, o zamanlar Fransa’da devrim niteliğinde olan bölgesel işaretlemeyi benimsemeye ikna ederek takımını 5-3-2 oynadı ve İtalyanların 4-4-2’lik yüksek baskısına uzun paslarla karşılık verdi.
Bu uzun toplar sadece umut verici ataklar değildi: amaç Rossoneri’nin arka dörtlüsüne şüphe uyandırmak ve savunma organizatörü Franco Baresi’yi yormaktı. Pele, Paolo Maldini’yi işaretleyerek soldan hizmeti Marco Van Basten, Roberto Donadoni ve Daniele Massaro ile sınırlandırdı. Oyun kesinlikle gerilim dolu değildi ama Fransız şampiyonlar Goethal’in oyun planını harika bir şekilde uyguladılar. L’OM, Avrupa şampiyonu olan ilk Fransız kulübü olarak tarih yazdı ancak Desailly, bu başarının “futbolun bir şehri muhteşem hissettirebildiği ve insanların sorunlarını unutmasına yardımcı olduğu” Marsilya’da daha fazla yankı uyandırdığını ifade etti.
Ama ilk etapta ödülleri için yarışmayı hak ettiler mi? Wenger öyle olmadığını düşünüyordu. Başlangıç olarak, Ligue 1’i sistematik olarak yozlaştırarak turnuvaya katılmaya hak kazandılar, ardından yıldızlarını sabit yerel maçlar için dinlendirerek Avrupa’da haksız bir avantaj elde ettiler. Wenger, Nisan 1992’de evinde Marsilya’ya karşı alınan 3-0’lık mağlubiyet sırasında Monaco’lu üç oyuncunun işleri kolaylaştırmak için gelin aldığından emindi. Bir oyuncu isteksizce ona itirafta bulundu ancak Monaco başkanı Jean-Louis Campora, gelişen skandalın Fransız futbolunu mahvedeceğinden korkuyordu, konuyu daha fazla uzatmamayı tercih etti. Gelecekteki Arsenal patronu daha sonra şunu itiraf etti: “İnsanları uyarmak, bunu kamuoyuna duyurmak istedim ama hiçbir şeyi kesin olarak kanıtlayamadım.”
Marsilya’nın Avrupa Kupası kampanyaları bile şüphe uyandıracak düzeyde değildi. Fransız yargıç Pierre Philippon, Tapie’yi üçlü maçı düzeltmek için 12 milyon £ ödemekle suçladı: 1989’da AEK Atina ile ikinci tur karşılaşması, 1991’de Spartak Moskova’ya karşı yarı final (her ikisi de Bernes’in tanıklığıyla destekleniyor) ve 1-0 galibiyet L’OM’u 1993’te finale gönderen Club Brugge karşısında yaşandı.
Futbolda hile yapmak genellikle Maradona’nın Tanrının Eli kadar bariz değildir. Wenger’in gözlemlediği gibi, “Tek yapmanız gereken, biraz fazla sola veya sağa doğru bir korner kullanmak veya hücumda veya savunmada biraz yanlış pozisyonda olmaktır ve iyi oynadığınız izlenimini verebilirsiniz.” Bu tür nüansları göz önünde bulundurduğumuzda, AEK Atina defans oyuncusu Stelios Manolas’ın 1989’un ikinci turunda kendi kalesine attığı golü ne yapacağız? Önceden planlanmış mıydı (Marsilya o sırada 1-0 öndeydi ve muhtemelen 4-0 önde olması gerekirdi) ya da videoda görüldüğü gibi şanssız mıydı?
Hakimin Brugge hakkındaki iddiaları, 2019 otobiyografisinde, finalde uzaklaştırılacak olan Boli’yi oynatmaması için Rumen hakem Ian Craciunescu’ya 20.000 dolar verdiğini söyleyen eski Romanya ve Dinamo Bükreş menajeri Cornel Dinu tarafından destekleniyor. Dinu ayrıca Goethals’ın bazı Brugge oyuncularına şike yapmak için rüşvet verdiklerini iddia etti (ancak kayıtlara geçmesi için, Fransız mahkemeleri Tapie ve ortaklarını her üç suçlamadan da beraat ettirdi).
Philippon’un öne çıkmadığı maçlardan biri CSKA Moskova’nın Mart 1993’te Marsilya’ya karşı aldığı 6-0’lık skordu. Gollerin hiçbiri tuhaf görünmüyordu ancak CSKA antrenörü Gennadi Kostylev daha sonra rüşveti geri çevirdiğini ve oyuncularının muhtemelen bir rüşveti kabul ettiğini söyledi. Rüşvet verdi, ta ki sonunda bu iddialarını geri çekene kadar. CSKA oyuncularının içkilerine zam yapıldığı söyleniyordu ama bir komplo olduğu için mi, yoksa çok iyi olmadıkları için mi bu kadar inandırıcı bir şekilde dövüldüler? A Grubu’nda iki puanla sonuncu oldular.
Rangers’ın beşinci maç günü Stade Veledrome’a yapacağı ziyaret, A Grubunu kimin kazanacağına karar verecek gibi görünüyordu. İskoç kulübünün forvet oyuncusu Mark Hateley, ismi açıklanmayan bir Fransız menajerin oyundan uzak durması için yaptığı “çok para” teklifini geri çevirdiğini açıkladı.
Aslında 1-1’lik beraberliği kaçırdı, Brugge’e karşı oyundan atıldıktan sonra cezalıydı. Rangers patronu Alan Smith daha sonra ısrarla şunu söyledi: “Marsilya maçında Mark’ı kaybetmeseydik finale çıkacaktık.” Bu doğru olsun ya da olmasın, video görüntüleri Hateley’e Brugge’lu Lorenzo Staelens ile yaşadığı tartışmanın ardından kırmızı kart verildiğini gösteriyor: Çantaları zararsız bir şekilde başladı ancak forvetin Staelens’i itmesiyle sona erdi. Dalış yok, tehlikeli karar yok; Glasgow Herald bile Polonyalı hakem Ryszard Wojcik’in kanunun lafzını doğru uyguladığını kabul etti
Boli finaldeki tek golü, verilmemesi gereken bir korneden attı. Hakem Kurt Rothlisberger, 1996 yılında İsviçre takımı Grasshoppers’a Şampiyonlar Ligi maçında 600.000 dolar karşılığında şike yapmayı teklif ettiği için men cezasına çarptırılacaktı. Yine de Marsilya’nın 1993 Şampiyonlar Ligi’ni çaldığı durumu, İskoçya’nın hukuk sistemine özgü bir kararla ‘kanıtlanmamış’ olarak en iyi şekilde tanımlanabilir.
Arsene Wenger’in bile kabul ettiği gibi Tapie’nin l’OM’unun muhteşem bir takım olduğu da doğru. 1993 finalinde ilk 10’da yer alan 10 oyuncu uluslararası oyuncuydu; bunlar arasında 2000 ve 2001 yıllarında art arda Şampiyonlar Ligi’nde büyük başarı elde eden heyecan verici Valencia takımının ayrılmaz bir parçası olacak sağ bek Jocelyn Angloma da vardı.
Marsilya’nın kalitesinin çarpıcı bir kanıtı, kulüp futbolu tarihinin hâlâ en iyilerinden biri olarak kabul edilen Milan takımına karşı oynadıkları performanstır. Münih’te Fabio Capello’nun ekibi, azalsa da müthiş bir güçtü. Taraflar 1991’deki çeyrek final maçında karşı karşıya geldiğinde, Rossoneri’yi mimarları efsanevi Arrigo Sacchi yönetiyordu ve Marsilya’nın San Siro’da 1-1 berabere kalması, ultraların Abedi Pele’ye neden “Maestro” adını verdiklerini gösterdi. Orta sahada topu sırtı kaleye dönük olarak toplayan oyuncu, Carlo Ancelotti’yi 360 derecelik bir dönüşle şaşkına çevirdi, doğrudan Milan’ın orta sahasının kalbine koştu ve ardından rakipler yaklaşırken ve dengesini kaybetmek üzereyken topu Waddle’a çarptı. Geordie sihirbazının muhteşem pası, adımlarını hiç bozmadan eşitlikçiyi tam olarak hedefine yerleştiren Papin’i seçti.
Çeyrek finalin Fransa’daki rövanş maçındaki ışıklandırma hatasıyla hatırlanması da ne yazık ki Tapie’nin Marsilya’sının tipik bir örneği. Genel direktör Adriano Galliani’nin talimatıyla Milan oyunu yeniden başlatmayı reddetti ve beraberliği kaybetti. Tapie’nin özellikle İngiltere’de birçok istenmeyen, beklenmedik sonucu oldu.
İki lig şampiyonluğunun aldatıldığından şüphelenen Wenger, Japonya’daki Nagoya Grampus Eight’i yönetmek için Fransa’dan tiksinerek ayrıldı. Böylece şans eseri 1996 Arsenal’inin başına geçebildi. Wenger, kulübün Dennis Bergkamp’la sözleşme imzalamasını başlattı, İngiltere’deki antrenman ve maç hazırlıklarını yeniden canlandırdı ve zorlu bir dönem boyunca Ferguson’un Manchester United’ını maç dışı bıraktı. Akıl hocası Michel Platini’nin tavsiyesi üzerine Eric Cantona, İngiltere kıyılarına taşındı ve burada United’ın 7 numaralı tılsımı oldu ve diğer birçok yetenekli Avrupalıyı Old Trafford’a çekti. Tapie’nin çılgınlığının Premier Lig’in olağanüstü başarısında yanlışlıkla büyük bir rol oynadığını söylemek abartı olmaz.
Ve Boli’nin önerdiği gibi, Tapie’nin harika, yozlaşmış L’OM, Fransız futbolun kompleksinin üstesinden gelmesine ve Saint-Denis’teki 1998 Dünya Kupası’nı kazanmasına yardımcı olabilir. Deschamps, 2018’de kupayı bir kez daha kaldıracaktı ve bu kez Les Blues antrenörü olarak son 2022 Dünya Kupası’nda ikincilik yaşadı. Ayrıca 2009-2010’da Ligue 1 kazandıklarında Marsilya’yı yönetti, Tapie’nin ayrılmasından bu yana tek şampiyonluğunu kazandırdı.
Marsilya hala Avrupa’nın önde gelen tarafları arasında, ancak büyük, tutkulu ve bazen vahşi bir hayran kitlesi ile kutsanmış ve/veya lanetlenmiş – kulüp yöneticileri, Goethals sığınağını yönetmesinden bu yana 28 yıl boyunca 29 koçluk rejimini denerler. Lionel Messi, yeni işverenleri için Şampiyonlar Ligi’ni teslim ediyor, PSG, tarafından (nispeten) büyük kulakları (nispeten) getiren ilk Fransız takımı olacak. Tapie futbolu gerçekten sevdi – neredeyse kendini sevdiği kadar – ama Marsilya’ya olan lekeli sevgisi hala en büyük anlarını lekeliyor. Goethals’ın bir zamanlar şikayet ettiği gibi, “Sen Fransızca, bir Avrupa Kupası kazanıyorsun ve hemen cebini dolduruyorsun.”
