Bu ay ki yazımı Almanya’dan bir takıma ayırdım. Ülkenin vasat takımları arasında gösterilen, küme düşme yaşayan asansör takımı hüviyetinde olan, hatta hem biz Türklerin hem de yabancıların ismini söylemekte zorlandığı Kaiserslautern takımını yazacağım. Kimdir, neyin nesidir diyebilirsiniz; yalnız dünya futbol tarihinde 2. Lig şampiyonluğu sonrasındaki sezon 1. Lig şampiyonu olan tek bir takım var. O da işte bu yazacağım takım… Son 3 yıldır Almanya 2. Ligde mücadele etse de, o güne kadar hala böyle bir başarıya imza atan takım yok. Nasıl başarmışlar, şimdi bunu satırlara yazma zamanı. Geliyor:
Bundesliga tarihinin en büyük üzüntüsünün hikayesi, aynı zamanda muhtemelen duyacağınız en tatlı intikam hikayelerinden birisi, çünkü bu takımın ilk ve tek şampiyonluğu olan peri masalı, Kaiserslautern’in tarihte Almanya’nın en iyi uçuşunu kazanan ilk yeni yükselen takım olabileceklerini ima etmeye başlamasından çok önce başlamıştı.
Bunun yerine, 27 Nisan 1996 akşamı Bayern Münih’in kulüp binasında başladı. Birkaç saat önce, FC Hollywood evinde altıncı sırada yer alan Hansa Rostock’a yenilmiş ve puan tablosu zirvesinde Borussia Dortmund’un üç puan gerisine düşmüştü. Unvan henüz Bayern’in elinden çıkmamıştı ve Camp Nou’da Barselona’ya karşı gösterdikleri efsanevi performansla UEFA Kupası finalinde de yer ayırtmışlardı; dolayısıyla Die Roten’in paniğe kapılmasına gerek yoktu. Ama panik yaptılar.
Bayern’in seçkin ve zorlu üçlüsü (başkan Franz Beckenbauer, başkan yardımcısı Karl-Heinz Rummenigge ve işletme müdürü Uli Hoeness) birkaç önemli oyuncuyla durum ve onların antrenörü 57 yaşındaki Otto Rehhagel hakkında konuştu. Eylül ayının başlarında forvet Jurgen Klinsmann, Hoeness’e yaklaşarak Rehhagel’in ayrılması gerektiğini söylemişti ve takımın Avrupalı kahramanları bile fikrini değiştirmemişti. Diğer kıdemli oyuncular da, yönetim tarzı her zaman “otokratik” olarak adlandırılan inatçı Rehhagel’i aynı derecede eleştirdiler. Beckenbauer, Rummenigge ve Hoeness sonunda oyuncuları evlerine gönderdiler ve koçlarını merkeze çağırdılar.
Rehhagel geldiğinde üç adam, onun ne olacağı konusunda en ufak bir fikrinin olmadığını hemen anladı. Bazı tedirgin anların ardından Beckenbauer konuşmaya başladı. Kaiser, “Takımın gelişiminden memnun değiliz” dedi. “Bu yüzden sizi veya görevlerinizi hafifletme kararına vardık.”
Daha sonra odaya sessizlik çöktü. Hoeness, her biri Alman futbolunun yaşayan efsaneleri olan dört adamın tam beş dakika boyunca sadece birbirlerine baktıklarını hatırlayacaktı. Sonunda Rehhagel şöyle dedi: “Bu artık gidebileceğim anlamına mı geliyor?” Daha kısa bir sessizlikten sonra Beckenbauer, “Evet” diye yanıt verdi. Rehhagel ayağa kalktı ve odadan çıktı. Eşyalarını almak ya da sözleşmesinin feshi konusunu görüşmek için geri dönmedi. Onun yerine karısı bunu halletti.
Çeyrek yüzyıl sonra, Axel Roos, “Rehhagel bundan hiç bahsetmedi, bundan hiç bahsetmedi, ama elbette hepimiz biliyorduk” diyor. Şu anda 58 yaşında olan Roos, oyunculuk kariyerinin tamamını Kaiserslautern’de geçirdi. Yalnızca bir kişi Die Roten Teufel için daha fazla geziye çıktı ve hiç kimse bu kadar çok şampiyonluk kazanamadı: iki lig şampiyonluğu ve iki Almanya Kupası. Roos, Rehhagel ile ilk kez 1996 yazında, travmatik işten atılmadan birkaç ay sonra, koçun kulüp tarihinde ilk kez Bundesliga’dan yeni düşmüş bir Kaiserslautern’in takımının başına geçmesiyle tanıştı. Roos, “Bayern’in ona kötü davrandığını biliyorduk” diyor. “Seni Avrupa finaline götüren birine krampon vermek, bunu yapmazsın” dedi.
Rehhagel’in aklında intikam varsa, beklemek zorundaydı çünkü ilk önce yeni kulübünü tekrar zirveye taşıması gerekiyordu. Werder Bremen’i 1981’den 1995’e kadar tek başına ulusal, hatta Avrupalı bir güce dönüştüren bir adam için, ikinci ligdeki bir takıma katılmak garip bir kariyer seçimi gibi görünüyordu, çünkü kendisine çok daha cazip teklifler verilmiş olmalıydı. Neden bunu yaptı?
Roos, “Sanırım büyük bir potansiyele sahip olduğumuzun farkına vardı” diyor. “Normalde küme düşen takım değildik. Orada hala çok sayıda uluslararası oyuncu vardı, çünkü kulüp kilit oyunculara tutunmayı başardı. Maaşlar ve ikramiyeler aslında kesilmedi, yalnızca kısmen donduruldu. Kulüp paramızı alacağımızı söyledi. Geri döndüğümüzde dolu.”
Roos bir an duraklıyor. “Yıllar sonra bu kuralın hepimiz için geçerli olmadığını öğrendim” diye ekliyor anlaşılır bir acıyla. “Bazı oyuncularda artış oldu çünkü kulüp onların kalmalarını çok istiyordu.”
Roos haklı: Kaiserslautern sıradan bir küme düşen takım değildi. Düştükten bir hafta sonra, 1996 DFB-Pokal Finalini, sıralamada kendilerinden dokuz sıra önde bitiren Karlsruher takımına karşı kazanmışlardı. Onların yerine küme düşecek olan Bayer Leverkusen, rakibinizin topu dışarı atması durumunda topu geri vermeniz yönündeki yazılı olmayan kuralı ihlal ettikten sonra son günde Kaiserslautern’e karşı güvenlik sağlayan ekolayzırını korkuttuğundan, küme düşmelerinde de tartışmalar vardı. Sakatlanan bir oyuncunun tedavi edilmesine olanak sağlamak. Dahası, Kaiserslautern’in Çek uluslararası oyuncuları Miroslav Kadlec ve Pavel Kuka, o yaz Euro 1996’yı kazanmaya çok yaklaştı.
Yani Kaiserslautern, bir yıl sonra Bundesliga’ya geri döndüğünde sıradan bir terfi alan takım değildi. Hatta kulüpte o kadar büyük bir heyecan vardı ki, İsviçre milli takımı Ciriaco Sforza’yı ve Almanya’nın en parlak yeteneği olarak kabul edilen 20 yaşındaki orta saha oyuncusu Michael Ballack’ı İnter’den geri getirebilirlerdi.
Bir diğer önemli satın alma ise Stuttgart’tan çevik ayaklı Andreas Buck oldu. Buck, “Kaiserslautern’in Betzenberg sahasını rakip oyuncu olarak bile her zaman sevmiştim, çünkü atmosfer başka bir şeydi” diyor. “Böylece Rehhagel beni aradığında dinlemeye hazırdım. O, kanattan aşağı indiğimde bu fanatik kalabalığın nasıl delireceğini ayrıntılı olarak anlatarak tüm doğru şeyleri söyledi.”
Buck’ın Stuttgart’taki takım arkadaşları, onun Avrupa’ya katılmaya hak kazanan ve şampiyon Bayern’i 10 gol farkla geride bırakan bir takımdan ayrılıp terfi eden bir takıma katılması karşısında şaşkınlığa uğradılar. Buck onlara Kaiserslautern’in çok iyi yerlere geleceğini söyledi. İçten içe pek emin değildi.
“Sözleşmemi imzaladığımda başkan Jurgen Friedrich’ten tekrar küme düşmemiz halinde çok az bir para karşılığında ayrılabileceğimi belirten bir madde koymasını istedim, Buck bir açıklama yaptığını kabul ediyor.” Bana baktı ve cevap verdi. “Sana ne diyeceğim Andy? Bunu yapmayacağız. Bunun yerine, ligi kazandığınız takdirde ikramiye alacağınızı söyleyen bir madde koyacağız ve rakamı seçmenize izin vereceğim.” Bucks hafif bir özlem belirtisiyle sırıttı. “Bu onun bana küme düşme konusunda endişelenmeme gerek olmadığını söyleme şekliydi. Ne yazık ki diğer maddede ısrar ettim; şimdiye kadar yaptığım en büyük sözleşme hatası olacaktı.
Buck’ın müzakere masasında hata yapmış olabileceğine dair ilk zayıf ipucu, yeni sezonun açılış gününde geldi. Futbolun ince ironi anlayışı sayesinde Kaiserslautern, ilk yılına Bayern Münih’in Olympiastadion’unda en üst sıralarda başladı. Buck, “İlk maça giden haftada Rehhagel çok gergindi,” diye anımsıyor. “Hepimiz bu maçın onun için ne kadar önemli olduğunu fark ettik ve ona büyük bir iyilik yapma şansına sahip olduğumuzun kesinlikle farkındaydık.”
Ancak elbette Münih’te başka bir aşağılanma potansiyeli de vardı. Rehhagel’in halefi Giovanni Trapattoni, 12 ay sonra Dünya Kupası’nı kazanan Bixente Lizarazu ve Brezilyalı serbest golcü Giovanni Elber’in gelişiyle desteklenen, yıldızlarla dolu bir kadroya sahipti. Maçtan beş saat sonra Rehhagel’den gece geç saatte bir spor programına çıkması istendiğinde, bunun aptalca bir fikir olduğunu söyledi: 5-0’lık bir maç durumunda kesinlikle bir televizyon stüdyosunun yakınına gitmezdi. Rehhagel, ancak deneyimli muhabir Rolf Topperwien onu az farkla bir yenilginin bile onurlu olacağına ikna ettiğinde, sahada işler ters giderse sözünden dönme hakkını saklı tutarak geçici onayını verdi.
Bu maçla ilgili en net hatırladığım şey Elber için altın bir fırsat,” diyor Roos. “Topun yere inmesini beklemek zorundaydı. Bir iki saniye boyunca kendini atışa hazırlamaktan başka bir şey yapamadı ve bu süre zarfında ben koştum, ileri atıldım ve onu engellemeyi başardım. Sembolik bir an oldu. Ne denedilerse, biz buna hazırdık.” Son on dakikanın sonunda Lizarazu, kanat oyuncusu Marco Reich’ı devirdi ve ikinci sarı kartı almadığı için şanslıydı. Ancak farklı bir ceza vardı. Sforza serbest vuruşu Bayern’in ceza sahasına doğru kullandı. Ve Danimarkalı milli oyuncu Michael Schjonberg maçın tek golüne doğru yöneldi.
Son düdük çaldığında, Olympiastadion’un kapalı gişe oynayan 63.000 kişilik seyircisi, Alman futbolunun en ünlü (ve son derece tatmin edici) solo koşularından birine davet edildi. Buck şöyle anlatıyor: “Mide gribi geçiriyordum, bu yüzden maçı evde izliyordum. Rehhagel’in maçtan sonra su şişesini gümüş bir eşya gibi sallayarak saha boyunca nasıl koştuğunu asla unutmayacağım. İtiraf etmeliyim ki, bu kadar formda olmasına şaşırdım.” Bu anı YouTube’da birkaç kez izlemiştim.
Görünüşte Rehhagel, konuk taraftarlarla kutlama yapmak için sahanın genişliğini geçmek zorundaydı; ancak deplasman bölümüne ulaşması için geçen 25 saniyenin, Bayern’in üst düzey yöneticileri için sonsuzluk gibi görüneceğini çok iyi biliyordu. Bahsi geçen spor programına çıktığında ve bu şok edici galibiyetin intikam gibi gelip gelmediği sorulduğunda Rehhagel, “Kinci bir adam değilim; tek yapmak istediğim bir futbol maçını kazanmaktı ve bunu başardık.” Şeklinde yanıt verdi. Haylaz gülümsemesi ve kaşlarının küçük dansı, sözlerinden çok daha fazlasını anlatıyordu.
Elbette onun bile intikamının daha yeni başladığını bilmesine imkan yoktu. Münih’teki galibiyetten üç hafta sonra Kaiserslautern, UEFA Kupası’nın son sahibi Schalke’yi hiçbir görünür çaba göstermeden 3-0 mağlup etti. İşte o zaman, oyuncular kendi ifadeleriyle ligdeki herhangi bir takıma karşı kolayca kendilerini savunabileceklerini fark ettiler.
Ancak uzun bir süre, ilk günkü 1-0’lık galibiyetlerinin kendileri ile Bayern arasında küçük bir fark yarattığını ve Münih devlerinin giderek artan bir çaresizlik ve beyhudelikle kovalayacağı küçük bir fark yarattığını tam olarak anlamadılar. Sahne adı “küçük fare” anlamına gelen Brezilyalı orta saha oyuncusu Ratinho, bir keresinde Rehhagel’in toplanan her puanın küme düşmeye karşı bir puan olduğunu açıkladığını belirtmişti. Bunu o kadar inandırıcı bir şekilde ve o kadar sık söylediyse de bazı oyuncular bayram sezonuna kadar zirvede olduklarının farkında değildi.
5 Aralık’taki kritik lig karşılaşmasından birkaç hafta önce Bayern, DFB-Pokal’in son 16 maçında Kaiserslautern’e karşı 2-1 kazanmıştı. Bu, Trapattoni’nin moralini yükseltmişti. İtalyan futbolcu, “Farkı tek puana indirmek için büyük bir şansımız var, kupadaki gibi oynarsak kazanırız” dedi.
Maçtan önceki günlerde yaşananlar böyleydi, hiçbir Kaiserslautern oyuncusu şampiyonluk rakibi olduklarını görmezden gelemezdi. Roose, “Bayern’den olağan sözlü provokasyonlar vardı,” diyor. “Yeni başlayan olduğunu düşündükleri rakiplerine her zaman bu şakayı yaparlar. Bunun bize ulaşmasına izin vermedik.”
Buck bu akşamın inanılmaz olana inanmaya başladığını söylüyor. “Cuma gecesi, projektörler… atmosfer hayal ettiğimden bile daha iyiydi. Betzenberg 2-0 geride olabileceğiniz türden bir yerdi ama birini geri çekerseniz kazanacağınızı biliyorsunuz. Bu kalabalık sizi taşıyor… ve diğer takım da bunu biliyor. Onun vesilesiyle olmasa da buna benzer bir senaryo gelebilirdi.
Kaiserslautern 2-0 kazandı, Betzenberg tam bir tımarhaneydi ve Rehhagel sonunda şunu söyledi: “Sezon sonuna kadar orada olacağız.”
Ama bunların hepsi sevgi, barış ve uyum değildi. Rehhagel, işletme müdürü ve kulüp ikonu Hans-Peter Briegel ile çatıştı ve iki kez Dünya Kupası finalisti olan Rehhagel’i “beni eleştirmeden önce şampiyonluk kazanması gereken bir çırak” olarak nitelendirdi. En azından Briegel’le konuştu; genç Ballack’ın bu ayrıcalığı nadiren oluyordu. Hatta Rehhagel, Ballack’ı ilk 11’in dışında tutan Roos gibi daha yaşlı oyuncularla çalışmayı tercih ettiğinden, dahi oyuncu bir noktada yedeklere bile indirildi.
Münih’teki durumun tam tersine, bu potansiyel barut fıçıları hiçbir zaman patlamadı. Mart ayında Bayern, Schalke’ye yenildi ve yedi puan geride kaldı, sinirler şaşırtıcı derecede çatladı. Trapattoni, bir basın toplantısında öfke nöbeti geçirdi ve daha sonra Wutrede olarak anılacak olan, bozuk bir Almanca ile üç dakikalık dengesiz bir söylentiye girişti; bu İtalyan’ın birçok oyuncusuna hakaret ettiği ve kulüpteki günlerinin hemen sayılı olduğu bir ‘öfke konuşması’ydı.
Eğer İngiliz firmasının insanların horlamasını durdurma çabası olmasaydı, Bayern yine de Bayern işini yapıp şampiyonluğu kazanmış olabilirdi. Ocak 1998’de Kaiserslautern’in forveti Olaf Marschall aniden 90’ların en ikonik aksesuarı olan burun bandını giydi. Ross, “Açıkçası aptalca görünüyordu,” diye kıkırdadı. “Ama asla yüzüne söylemedik.” Buck’ı ekledi. “Olaf’a faydası varmış gibi göründüğü için onları bir kere denedim ama burnumun ucunda kalmadı.” Buck –bunu okumadığı sürece– Marschall’ın Birleşik Krallık’ta Breathe Right adıyla pazarlanan bantları taktığını bilmiyor çünkü bunun için maç başına 1.000 mark ödendi. Bu maçlardan biri onu Almanya’nın Robbie Fowler’ı yaptı: burun bandının poster çocuğu gibi duruyordu.
Üç maç kala ve Kaiserslautern’in farkı bir puana kadar inerken, Rehhagel’in adamları küme düşme tehdidi altındaki Borussia Mönchengladbach’ı ağırladı. Misafir takım sürpriz bir şekilde 2-0 öne geçerken, bu kez takımın Cuma gecesi Betzenberg büyüsünden fazlasına ihtiyacı vardı. Marschall ceza sahasının kenarından gol attı, ardından o saatte nişancı yakın mesafeden serbest bir topu çizginin üzerinden itti. Durdurma süresinde garip bir döngüsel kafa vuruşuyla geri dönüşü mühürledi. Buck gülümsüyor: “Bu golü kafasından çok omzuyla attı.” “O anlarda oyuncular bilir. Sadece bunun sizin gününüz olduğunu bilirsiniz; bu sizin sezonunuzdur. Kimse sizi durduramaz.”
Kimse yapmadı. Kaiserslautern, sondan bir önceki maç gününde Wolfsburg’u 4-0 mağlup ederken, Bayern Münih’in Duisburg’da golsüz bir berabere kalacağına dair haberler kulaktan kulağa süzülüyordu. İmkansız olan gerçekti: Yükselen bir takım Bundesliga’yı kazanmıştı.
Ballack maç boyunca binlerce çılgın taraftarın sahayı istila edip ona doğru koştuğuna tanık oldu. Ross, ciddi bir kalp rahatsızlığı olan miyokardit nedeniyle kenarda otururken, kendisi daha fazla oyun süresi alıyordu. Ross, “Zafer töreninden bir gün önce hastaneden taburcu edildim,” diye açıklıyor. “Oldukça zayıftım, bu yüzden üstü açık bir otobüste kutlama yaparken arka planda kaldım. Bir noktada Rehhagel bana öne çıkmamı söyledi, hayranların beni görmesini istedi. Bu onun tipik bir örneğiydi. Takım ruhunun nasıl inşa edileceğini biliyordu. Bu şampiyonlukta en büyük paya sahip oldu.”
Buck bu mucizenin Rehhagel’in işi olduğunu kabul ediyor. “Son haftalarda ve aylarda amatör bir kulüp gibi antrenman yaptığımızı düşündüğümü hatırlıyorum,” diyor. “Önlüklerimizi aldık ve oynadık. Hepsi bu; ne antrenman ne de taktik. Rehhagel’in yeteneği, oyunu bilen oyuncuları bir araya getirmekti.”
Buck, 26 yıl önceki o baş döndürücü kampanyayı tekrar gözden geçirmek için duruyor. “Bazen tek yapman gereken budur,” diye düşünüyor. “Bırakın çocuklar futbol oynasın.”
