Çocuktum, hayatımda giydiğim ilk yabancı forma yukarıda adı yazan kişiye aitti, 10 yaşımdaydım abim bana Rusya’dan dönerken Fransa’daki 1998 Dünya Kupası yeni sona ermişti. İtalya Milli Takımı’nın 10 numaralı formasını almıştı. Arkasında Del Piero yazıyordu. Ben gerçekte Milan taraftarı da olsam, Del Piero gibi bir oyuncuya her zaman hayranlık duyuyordum, kendisi ilk olarak 1996-1997 Şampiyonlar Ligi’nde birde tuttuğum takım Fenerbahçe olunca ilk kez televizyondan izlemiştim ama onun hala 1997 finalinde Borussia Dortmund’a attığı topuk golü aklımda gelen belki de en özel golüydü.
1991 yılında Padova’da başlayan bir kariyer sonra 1993 yılında Juventus transferi 19 yıl orada oynadı ve tam 705 maç 289 gol, 2 kez İtalya Serie A’da gol krallığı, 6 lig şampiyonluğu, 5 kez İtalya Süper Kupası, 4 kez İtalya Kupası, 1 Şampiyonlar Ligi Şampiyonluğu, 1 Avrupa Süper Kupası, 1 tanede Kıtalararası Kupası ve birde Serie B şampiyonluğu… 19 tane kupa kazanmak tabi 3 tane Şampiyonlar Ligi Finalini de kaybetti. 2 tane de şike yüzünden iptal edilen şampiyonluklar, sonrası da var ama gelelim işte Ressamın futbolculuk hikâyesine
Juventus taraftarı Del Piero’yu “Pinturicchio” Ressam diye çağırırlardı lakabı oydu.
Alessandro Del Piero, Dünya Kupası’nı kazandıktan iki ay sonra alçakgönüllü bir gerçeklik kontrolü yaşadı. 9 Eylül 2006 idi ve takım olarak yine güçlülerdi, Adriyatik kıyısında 10.000 taraftarın önünde 10 kişilik Rimini’ye karşı 1-1 berabere kalmıştı. İtalyan futbolunun ikinci liginde yeni sezonuna başlayan ve o zamana kadar Şampiyonlar Ligi de dahil olmak üzere yedi büyük kupayı seri olarak kazanan 32 yaşındaki Del Piero, kendisini nasıl bir alternatif evrenin içinde bulduğunu merak ettiği için affedilebilir.
Birkaç ay içinde futbol tarihinin en büyük skandallarından biri futbolu sarsmış, İtalya dünya şampiyonu olmuş, Del Piero’nun sevilen Juventus’u Serie B’ye mahkûm edilmişti. Paradoksal olarak hücumcunun kariyerinin en dip noktasıydı. En büyük başarısını beş gün içinde takip etti.
“Olanlar karşısında kesinlikle bir şaşkınlık ve inançsızlık vardı, ancak Dünya Kupası, Coverciano’da milli takımla antrenmana çıktığımız ilk günlerden itibaren her şeyi daha da uzaklaştırdı.” diyor Del Piero. “Milli takım arkadaşlarımla bir hedefim vardı ve hiçbir şey dikkatimi dağıtamaz.” Bu kadar çelik gibi bir dayanıklılık, İtalyan’ın eşliğinde bir saat boyunca bir tema haline geliyor. Skandal, boy sorunları, son kalp ağrısı ve sakatlık acısı Del Piero’ya engelleri aşması için yeterli engel oluşturdu ama her seferinde son gülen o oldu.
Del Piero, 2006 yazında Juventus’un cesur oyuncuları Gianluigi Buffon ve Mauro Camonaresi’nin de Dünya Kupası için Almanya’ya giden iyimser bir milli takımda yer aldığı ilginç yazında yalnız değildi. Mayıs ayında Calciopoli’de hakemlere hile karıştırıldığı skandalı etraflarında patlak vermiş ve Yaşlı Kadın’ın Milan, Lazio, Fiorentina ve Reggina ile birlikte itibarını zedelemişti. Ama bir şey olursa olsun, bu çirkin olay yalnızca birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grubun birbirine yakınlaşmasına hizmet etti.
Del Piero, “En başından beri kazanma şansımız olduğuna inanıyorduk” diyor. “Hiçbir şey söylemeden radarın altından geçtik. Ama doğruyu söylemek gerekirse, her maçta daha fazla inanç ve inanç bulduk. Kendimize olan güvenimiz her geçen gün arttı çünkü birleşik, kompakt bir takımdık; herkes vermeye hazırdı. Grup için bir şey. Sonunda kendimizi yenilmez hissettik.”
Bu güven yersiz değildi: İtalya, Ekim 2004’ten bu yana yenilmedi ve turnuvanın ilk maçına sadece üç ay kala Almanya’yı 4-1 mağlup etti. E Grubu’ndaki iki galibiyet ve 1-1’lik skorla Azzurri son 16’ya kaldı, ardından Avustralya ve Ukrayna’ya karşı galibiyetler ev sahibi takımla yarı final karşılaşması başlattı. İtalya yine bu kez gerçekten önemli bir anda Almanya’yı mağlup etti. 90 golsüz dakikanın ardından Del Piero, ceza sahasına hayalet gibi girip Jens Lehmann’ın ötesinde güzel bir vuruş yaparak Fabio Grosso’nun son uzatma dakikalarının açılışına katkıda bulundu.
18 yıl sonra “Bunun gibisi yok” diye sırıtıyor. “Başka hiçbir şey düşünemiyorsunuz, uyumak neredeyse imkânsız, aklınızda sadece o gol var. Müthiş gerilime rağmen keyifli bir bekleyişti (119. ve 120. dakikalarda gol atmak). Tekrar söyleyeyim: Kendimizi rakipsiz hissettik ve bunu kanıtlamak istedik.”
Del Piero’nun kanıtlayacak çok şeyi vardı. İtalya, en son turnuvada gösterişli bir gösteri yaptıklarında son rakipleri Fransa’ya yenilmişti. Del Piero’nun Juventus’tan takım arkadaşı David Trezeguet’nin altın golü, Euro 2000’in tarihi finalinde Azzurri’yi geride bıraktı. Altı yıl sonra iki ezici güç bir kez daha karşı karşıya geldi ve bu sefer 120 dakika boyunca birbirleriyle eşleştiler. Trezeguet, Del Piero’yu ikinci kez yok etmek yerine direğe şutunu attı. Del Piero, Grosso’yu dramatik bir perçinlemeye hazırlayarak İtalya’nın dördüncü golünü attı.
“Orta çemberden penaltı noktasına kadar olan bu yürüyüş hayatımın en uzun yürüyüşüydü; hatta bu, finalde ilk yürüyüşüm bile değildi” diyor. “Ama burada durum farklıydı, tüm hikâyem omuzlarımdaydı ve tüm dünya beni izliyordu, özellikle de ülkem. Trezeguet’ye üzüldüm mü? Doğrusunu söylemek gerekirse hayır, sevindim. Elbette bunu tercih ederdim. Bu David Trezeguet’nin değil başkasının hatası olabilir ama şu anda duygulara ayıracak çok fazla zaman yok.”
Üç gün sonra, tuhaf bir yaz, müzikseverin tüm zamanların en iyi gruplarından biriyle Milano’da sahneye çıkmasıyla daha da tuhaflaştı. Rolling Stones, muzaffer bir ulus için alternatif şarkı sözleriyle tamamlanan beyaz çizgili Yedi Ulus Ordusu’nu seslendiriyordu. Del Piero kıkırdayarak “Mick Jagger ve Stones San Siro’da çalıyordu ve beni sahneye çağırdılar” dedi. “Nasıl olduğunu gerçekten bilmiyorum ama kesinlikle bir grup vardı; Jagger, İtalya’nın ve futbolumuzun büyük bir hayranı.”
2006 Dünya Kupası zaferi kariyerindeki en büyük zafer olabilir ama Del Piero’nun adını anıp hemen Juventus’u düşünmemek mümkün değil. Kulübün tüm zamanların en golcü oyuncusu, 19 yıl boyunca ünlü siyah beyazlı formayı giyerek maçlarda 289, 705 gol attı. Ancak gençlik sıralamasında kahramanca bir yükseliş yerine, yıldızlığa giden yolculuk 13 yaşında Serie B takımı Padova’da başladı.
“Futbol oynamaya başladığımda en utangaç ve en küçük bendim ve bu yıllarca böyleydi” diye anımsıyor. “Kardeşim Stefano ile o kadar çok oynadığım her yerde oynardım ki, babam akşam geç saatlere kadar oynamamıza izin veren bir ışık sistemi icat etti! Küçüklüğümden beri her zaman tutkum vardı. Zor olan ayrılmaktı. İlk kez 13 yaşında eve döndüm, ancak o günlerde başarının peşinde değildim, sadece oynama arzusu ve hayalimi gerçekleştirme arzusu. Öncelikli amacım futbol oynamaktan ibaretti hayalim buydu” demişti.
Padova, fiziksel gelişiminin bir oyuncu olarak gelişimiyle eşleşeceği umuduyla küçük ve mütevazı bir Del Piero’ya karşı oynadığı için övgüyü hak ediyor. “Hiçbir zaman 1,90’ı geçemedim ama cüssesindeki eksikleri beceri, kararlılık ve zekâyla telafi ediyordu.”
Del Piero, Padova adına sadece birkaç kez forma giydi ama bu, Juventus’un onursal başkanı Giampiero Boniperti’yi birkaç milyar lirayla ayrılmaya ikna etmek için yeterliydi.
Kendisi de efsanevi bir eski kısa forvet olan Boniperti, daha sonra Juventus rekorlarının çoğunun Del Piero’nun çevik ayakları altında yıkıldığını görecekti. Araba kullanabilecek kadar yaşlı olan ikincisi, 18. Yaş gününden önce ikinci kademe oyunculuğundan birinci sınıf yeteneklerle bir araya gelme aşamasına geçti. Del Piero, “Torino’da sadece hayal edebildiğim en iyi geleceğe doğru yola çıkmakla kalmıyor, aynı zamanda favori takımıma da katılıyordum” diyor. “Maalesef artık aramızda olmayan Başkan Boniperti’ye her zaman gerçekten minnettar olacağım. Beni Torino’ya götürdü ve hikayeme siyah beyaz başladı. O zamanlar hissettiklerimi kelimelere dökebileceğimi sanmıyorum. Ben öyle değildim.” Şöhret için hazırlanmadım ama bu yüzden acı çekmedim çünkü oyunu her zaman her şeyin üstünde tuttum. “O ilk yıllarda, hatta ilk birkaç golde ve hatta ilk Scudetto’dan sonra bile, popülerlik beni bunaltmadı, saftım ve bu konuda çok fazla endişelenmedim. Oynamayı, gol atmayı ve kazanmayı düşündüm. Gerisi beni hiç etkilemedi, hayalimi yaşıyordum.”
Bunun gerçeğe dönüşmesi uzun sürmedi. Del Piero’nun Juventus kariyerindeki ilk golü, Old Lady’nin yerine ikinci kez yedek olarak oynamasıyla geldi; 80. Dakikada Fabrizio Ravanelli adına oyuna giren oyuncu, Juve’nin 4-0 Eylül 1993’te Reggiana’yı mağlup ettiği maçta 60 saniye içinde skoru tamamladı. Altı ay sonra, üçüncü başlangıcı, diğer uçta Zola, Aspirilla ve Brolin’i barındıran Parma takımına karşı hat-trick yaptı. Roberto Baggio, Gianluca Vialli ve Ravanelli’nin yarıştığı Stadio Delle Alpi’de düzenli olarak A takımda yer almak 19 yaşındaki Del Piero için asla kolay olmayacaktı. 94 yazı bir dönüm noktası oldu ve gencin hayatına gelecek yıllar boyunca A Takımı’nın demirbaşlarından biri olarak başladı. (Yaklaşık 6 ay önce Roberto Baggio’nun öyküsünü yazmıştım halef selefi birlikte iki sene oynadılar.)
1994 Dünya Kupası Finalinde İtalyan kalplerinin kırılışını evinden izledi ve kulüp arkadaşı Roberto Baggio’nun Brezilya’yı zafere ulaştırmak için nokta vuruşunu topu üstten dışarıya vurmasını izledi. Del Piero, 1994-95’e Juve’nin ilk takımında yeni patron Marcello Lippi’nin yönetimi altında başladı, ancak Kasım ayında Baggio’nun uzun süreli bir sakatlık geçirmesi üzerine hızla daha büyük sorumluluklar üstlendi. Çırak, Baggio’nun rönesans ustası Rafael’in yükselen sanatçısı olarak “Pinturrichio” lakabını kazanmakta hayal kırıklığına uğramadı ve Juve’nin lig ve kupa çifte galibiyet mücadelesinde çok önemli bir rol oynadı. UEFA Kupası finalinde Parma karşısında oyunlarını bozmasalardı bu bir üçlük olabilirdi. On iki ay sonra Del Piero, Roma’da Vialli ve Ravanelli’nin yanında ön sıralarda yer alırken, Juventus ikinci kez Avrupa şampiyonu oldu. Bu onların sonuncusu olmaya devam ediyor. “Bu kupa bizim için her şey ifade ettiği için kariyerimin her zaman unutulmaz bir anı olacak” dedi. “Roma Stadio Olimpico’daki final, tribünlerde sadece Juventus formaları ve sonunda bir kez daha Avrupa şampiyonu. Şampiyonlar Ligi’ndeki ilk sezonum için olağanüstü bir yolculuktu.”
Del Piero, ayrılan Baggio’dan 10 numaralı formayı devralmıştı ve finale giderken, Real Madrid’le çeyrek final beraberliğini eşitleyen çok önemli bir serbest vuruş da dahil olmak üzere altı gol attı. Yaşlı Kadın yarı finalde sürpriz paket Nantes’i mağlup ettikten sonra Ajax ile berabere kalarak final penaltılara gitti. Beşinci oyuncu olarak seçilen Del Piero, sonunda gol atma sorumluluğundan kurtuldu. “Bunu her zaman olduğu gibi kabul ederdim,” diye gülümsüyor, “ama kendimi yalnızca kutlamaya adayabildiğim için çok mutluydum! Juventus’ta geçirdiğim dönemde Avrupa’da çok güzel performanslar yaşadık. 1995’teki UEFA Kupası finalini de sayarsak, arka arkaya dört finale yükseldik, ardından 2003’te bir final daha. Belki de bunun böyle gitmesi kaderdi. Ama finaller, hatta kaybedilenler bile işlerin gidişatından şikayet edemem.” Özellikle 1998 yılı Del Piero için duygusal açıdan inişli çıkışlı bir yıldı. 24 yaşındaki oyuncu, iki farklı ve zıt bölüme ayrılabilecek bir takvim yılında, 1997-98 sezonunu tüm kulvarlarda attığı 32 golle, Scudetto ve Serie A’da Yılın İtalyan Futbolcusu ödülüyle noktaladı. Başka bir Şampiyonlar Ligi finali ve o yaz sabırsızlıkla beklenen ilk Dünya Kupası ile, işler planlandığı gibi gitseydi Ballon d’Or’un favorileri arasında yer alacaktı.
Juventus, 1997’deki Şampiyonlar Ligi finalinde yaşadığı sıkıntıyı, İtalya’nın Dünya Kupası çeyrek finalinde Fransa’ya karşı kaybetmesinden önce, Amsterdam’da Real Madrid’e karşı tekrarı ile sürdürdü. O Kasım ayında, Udinese’ye karşı sezon sonunda yaşanan diz sakatlığı, 10 aylık iyileşme süreci boyunca meşakkatli bir zihinsel ve fiziksel mücadele anlamına geliyordu. Futbol yapısı için hayati önem taşıyan hız, keskinlik ve çeviklik dengede kalmıştı. “Sanırım ben de aynı şeyi yapardım, şut atmak için uzanırdım; bu sonu asla tahmin edemezdim” dedi. “Her halükarda, çabalarınızın olası olumsuz sonuçlarını düşünerek oynamayın, aksi takdirde zihinsel olarak bloke olursunuz.”
